乳酸菌與腸道菌叢

乳酸菌與腸道菌叢：
 
對於無菌飼養的動物(gnotobiotic animal)而言，只要10個沙門氏桿菌(Salmonella enteritidis)便足以令其致命，但對於野生生長的動物(conventional animal)則須要一百萬個這樣的菌，才能將其殺死，初生動物若一開始便接觸到野生環境的複雜菌相，其防禦力相對提高，但若一直由母體小心飼育，則其體內微生物相不足，防禦力相形減弱，若於此時給予適當的益生菌，則可回復應有的防禦力，依此種種顯示了腸內菌存在的重要性。
人類腸內所分佈的菌相，至目前尚未完全被分離鑑定出來，據估計約有400種以上的菌種存在，其中30~40種構成99%的菌量，且厭氧菌較好氧菌占優勢，約多102~104倍。而腸道內不同區域菌相之分佈亦受居住環境、生理及膳食等因子影響而各有不同，隨著胃及腸內pH的不同轉換及含氧量變化(厭氧程度漸增)，顯示出不同優勢菌群及菌量的替換，科學家研究顯示雙歧桿菌屬(Bifidobacterium sp.)及乳酸乳桿菌屬(Lactobacillus sp.)等對健康正面影響遠超過負面影響。乳酸菌便秘排毒腸病毒過敏異位性皮膚炎氣喘鼻竇炎流感陰道分泌物
益生菌的補給對腸內菌相處於不穩定狀態的新生兒及接受抗生素、輻射性治療或痢疾感染的病患，較容易有效達到重建腸內菌相的目的，因原生保健性菌種可很快的與後天入侵的菌群競爭或彌補因治療、生病導致的菌相不平穩現象。但就菌相呈穩定狀態的健康成人而言，益生菌欲與已定殖存在的菌相競爭是困難的事，可行的最佳方法乃持續食用益生菌。